Неоперенные эльфы

-Инструменты взяли?

-Да.

-Лопаты?

-Да… Послушайте, а зачем нам лопаты, ведь эти руины давно раскопаны?

Дален резко повернулся на каблуках и растянул губы в улыбке с непонятным подтекстом.

-Раскопаны – да… Но они напичканы ловушками, многие из которых так и не были обезврежены… Вот не далее как полгода назад один студент был завален грудой камней, внезапно и без видимых причин свалившихся ему на голову. С тех пор правила безопасности предписывают тащить на себе набор юного гробокопателя и скалолаза, мда… Поэтому ничего не трогать, рычаги и панели не нажимать, дышать через раз. К тому же, с учетом вашей плохой памяти на простейшие боевые заклинания, лопаты помогут вам отмахаться от призраков…

-Призраков? – взвизгнули студенты хором. - Нельзя убить призрака лопатой, необходимо как минимум серебро или зачарованное…

-Лопаты освящены слезами нашего завхоза… Ладно-ладно, но со скелетами они точно помогут.

-Так, все, - упитанный босмер встал, как вкопанный. – Я туда не полезу.

Данмер, уже шагавший к окутанным туманом руинам, скрипнул зубами и остановился.

-Тут деревья, травка, птички…

-…Волки, медведи, - подстраиваясь под его интонацию, продолжил Маггот.

Эндрас приосанился.

-Я босмер, я найду с животными общий язык…

-О, не сомневаюсь в том, что с ограми и разбойниками вы тоже найдете тему для беседы, - буркнув заклинание света, данмер скользнул в темный проход.

Тоскливо вздыхающие студенты потянулись за ним. Босмер повертел головой, нервно сглотнул и, подняв брошенную в запале лопату, поспешил за остальными.

-Итак, кто скажет мне, кто такие айлейды?

-Ээ… Эльфы?

-Хм. Я, конечно, не ожидал услышать… Ну ладно. Да, они эльфы, возможно, имеют родство с альдмерами или протоэльфами даже больше чем Эндрас, - босмер угрюмо зарычал, - или даже я. Необычно смотрится отсутствие традиционного корня «меры», в их названии, неизвестно, с чем это может быть связано. Известны они так же как хартлендские высокие эльфы - по месту их первоначального расселения. Ведь в древности земли вокруг Нибена были известны именно как долина Хартленд.

Они расселились по нынешнему Киродиилу в Средней Меретической Эре, сохранив язык Эльнофи. Официально эти земли считались подвластными Саммерсету, однако, удаленность земель привела практически к суверенитету. Позднее они отделились окончательно - немало поспособствовало этому образование королем Эплиром Каморанской династии Валенвуда. Новое королевство послужило своеобразной стеной между Алинором Саммерсета и Башней Белого Золота Киродиила.

Впрочем, их поселения были не только в Киродииле. Города Стормхолд и Гидеон в Чернотопье были основаны племенем барсебических айлейдов, но даже не сохранили своих первоначальных имен и не были атакованный алессианскими армиями.

Первым из эльфов будущее место строительства Башни увидел Топал Кормчий. Альдмеры тогда отправляли корабли на поиски своей потерянной родины – Альдмериса. Топалу, статую которого можно увидеть в Лейавине, посчастливилось найти не тот континент. Его корабль «Нибен» поднялся до самого озера Румаре, где его взгляду и открылись восемь островов – будущая твердыня айлейдов. Руины города и поныне там, под мостовыми и переплетениями канализации.

-Почему они покинули Саммерсет? – Маггот потер бородку. Студенты в испуге втянули головы в плечи, опасаясь самого страшного – что этот вопрос обращен непосредственно к ним. Впрочем, волновались они зря. – Жажда приключений, земель, власти? Или теологические нестыковки с новым поклонением на Саммерсете лишь «лучшим предкам» вместо «всем»? Кто знает, однако, одна из айлейдских надписей гласит «Ноу альдмерис матмелди адмиа ауран гандра сепредиа ав реллайс йе брелиайс йе варлейс». Перевод кто-нибудь знает? Нет, я так и думал. «Наши сосланные эльфийские предки слышали приветствия мира в реках, буковых деревьях и звездах». Сосланные, но первоначально остававшиеся в подчинении у Саммерсета… Есть, о чем задуматься, не правда ли?

Мы очень мало знаем об их религии и мировоззрении. Вероятно, в вопросах религиозной сферы стоит обратиться к их ближайшим родственникам – альдмерам и альтмерам. Поклонение предкам – в руинах находили статуэтки Десяти Предков, вероятно, сей культ сохранил свои позиции. На юго-западе от Имперского Города расположены руины Сейататара, "Тень отчих лесов" на языке древних айлейдов, известный так же как Сейа-Тар. Там располагается храм, посвященный Магнусу, богу и создателю магии. Известно, что культ Восьми Божеств представляет собой слияние нордского и альдмерийского пантеонов. Последний был перенят непосредственно у айлейдов, что позволяет нам так же делать некоторые выводы. Это как минимум то, что не последнюю, скорее даже первую, роль играл Ауриэль, Акатош в людской версии, великий герой – и предок – эльфов. Его отцом Ануиэлем ему был дан щит и лук для защиты эльфов от людских полчищ; он вознесся на небо, указав мерам путь выхода из измерения смертных – и взгляните на статуи, что стоят в центре руин. Воин в доспехах, вооруженный луком и несущий щит, с взмывающей к небесам с его плеча птицей.

-«Птичьи» мотивы встречаются так же в оружии и доспехах айлейдов, - Даллен ловко лавировал между грудами камней. Студенты спотыкались и ругались.

-«Мы очень мало знаем»… - проворчал бретонец. – Очень мало, да, заметно…

-Относительно мировоззрения же… Сейчас мы полагаем четырьмя основными стихиями землю, воду, воздух и огонь, они же считали последнее лишь искаженной версией света, первичной и главнейшей формой которого является свет звезд, источника связи с Этериусом, планом магии. Они освящали свои города не с помощью чадящих факелов, нет – этому служили сами осколки Этериуса, - со странной гордостью произнес данмер. Коридор закончился, они стояли в громадном зале, вместо пола которого был глубокий бассейн с галереями мостиков из белого камня. Кристаллы, вделанные в стены, слабо мерцали. – «Метеоритое стекло» обрабатывали в велкиндские камни и камни варла – «небесный» и «звездный» в переводе с алдмериса. Считают так же, что ранее у каждого города был Великий велкидский камень, эдакий источник магической энергии, связанный с меньшими камнями. Из другого вида осколков Этериуса – «метеоритного железа» изготовлены айлейдские источники, с помощью которых можно восстановить запас магических сил.

Магия… О, они, как видим, почитали магию и прекрасно в ней разбирались. Дополнительным примером может служить хотя бы осада айлейдского поселения на том месте, где ныне находится Бравил. Все эльфы были в состоянии применять заклинания школы изменения – и это за сотни лет до введения магических гильдий.

Эндрас, заметивший, как в груде камней что-то сверкнуло, бочком подобрался поближе. Это был камень варла.

Рядом торчала кость, облаченная в кожаный наруч.

Босмер закатил глаза и грохнулся в обморок.

-Я его не потащу, - ответил орк на вопрошающий взгляд преподавателя. – Он слишком жирный.

-Его можно оставить здесь, - привстав на цыпочки, чтобы ее заметили, предложила имперка.

Маггот возвел взгляд к теряющемуся в полутьме потолку.

-Чтоб я еще раз назвал блондинку дурой, - еле слышно прошептал он. – Нет, - тяжко вздохнув, сказал он, - придется ждать здесь, пока он не очухается.

Итак. Могущественные. Хитрые. Умные. Жестокие. Почитавшие магию. Призывавшие даэдра и заключавшие с ними сделки. Они создали великую цивилизацию и были растоптаны своими же рабами. Но обо всем по порядку.

Айлейды не были единым государством. У каждого города был свой правитель, король-маг. Мы знаем сейчас имена лишь некоторых: Огненный Король Хадхула, Харомир из Меди и Трав, Гордхор Формирователь… Умарил Неоперенный. Первые два столетия Первой Эры ознаменованы усилением вражды этих королей и даже гражданской войной.

Их общество было сугубо рабовладельческим, люди сгонялись со всего Нибена. Обращение с ними было… о, работы в эбонитовых шахтах Ввандерфелла показались бы им сказкой. Помимо того, что их заставляли исполнять грязную работу, их подвергали жесточайшим пыткам на потеху их господ.

Восстание под предводительством Алессии, вспыхнуло быстро. Благодаря грызне айлейдов между собой, поддержку она получала не только от нордов Скайрима, но и от эльфийских же лордов. Белая Башня пала – в переносном смысле – в 243 году Первой Эры, ознаменовав рождение Империи людей.

Но айлейды с этим поражением еще не уходят в прошлое. На протяжении позднеайлейдского периода – 243 – 498 годов – многие поселения, видимо, из тех, что помогали Алессии, вполне успешно развивались.

Маггот, устроившийся на возвышении, окружавшем бассейн, закинул ногу на ногу.

-Алессианский Орден, - скривился он. – Фанатики под предводительством Марука, обезьяны, утверждавшей, что к ней являлась во снах сама Алессия. Уничтожали любые признаки и напоминания об эльфах, сжигали бесценные записи… В начале 300-х годов они начали уничтожение айлейдских поселений. В 361-ом, получив в Киродииле полную власть, Орден вводит Алессианские Доктрины, после которого многие айлейды предпочли бежать на запад – в Хай Рок и Хаммерфел, смешиваясь с тамошним населением и усиливая альтмерский клан Диренни. Многие, но… - Дален весело усмехнулся. – Но не все.

В 482-ом году Алессианский Орден был разгромлен Даренни в знаменитой битве при Гленумбрийских Вересках. В ней же, согласно источникам, принимал участие «последний король айлейдов», местом упокоения которого, вероятно, служат руины Ненелаты. И вот после этой знаменательной даты, последней вспышки они окончательно уходят в тень.

Точнее, в леса.

Потому что айлейды существуют и ныне. Нет, у них нет больше их сверкающих городов и известно о них крайне мало. Если альтмеры долгое время жили в добровольной изоляции на Саммерсете, то айлейды переплюнули их – они умудрились жить полностью обособленно от всего мира на самом Тамриэле. Во всех провинциях, в самых диких уголках они скрываются и поныне, не принимая современной культуры и языка Империи. Впрочем, Тьюрхейн Фирр, ученый Гвилимского университета, один из немногих айлейдов, свободно рассказывавший о своем народе, писал о самобытной культуре айлейдов... Настолько яркой, что племена подчас непохожи на своих ближайших соседей.

Босмер, приходя в себя, затряс головой и оперся на мраморную скамью рядом. Зелено-голубая панель легко поддалась. Не предвещая ничего хорошего, раздался мерзкий скрип.

В заостренное ухо впились длинные холеные ногти.

-Эндрас, идиот... - прошипел данмер, но разбор полетов оборвал пронесшийся над головой огненный шар.

Из комнаты за опустившийся плитой медленно и печально (для окружающих) выплывал лич.

-С ним ты тоже сумеешь договориться, да?